La cirugía estética de la nariz, también conocida como rinoplastia (RP), está enfocada para mejorar la forma, el tamaño y la apariencia general de la nariz. El objetivo del cirujano es conseguir una nariz de aspecto natural que ofrezca un balance armónico con el resto de las estructuras faciales. Hoy día las técnicas son más conservadoras que antaño y es posible utilizar varías vías de acceso de las estructuras nasales.

Normalmente se recomienda a los pacientes que esperen al menos hasta los 14 ó 15 años, e incluso posiblemente algunos años más en el caso de los varones, antes de ser intervenidos. La razón no es otra que la falta de desarrollo de la nariz en edades tempranas.

No hay límite edad en el adulto para ser intervenido de rinoplastia siempre que no exista una contraindicación anestésica, además, la rinoplastia se realiza en ocasiones junto a un lifting facial o junto a otro tipo de procedimientos de rejuvenecimiento facial.

En muchos casos los problemas de ventilación nasal pueden ser corregidos al mismo tiempo que se realiza la corrección de la forma.

En el examen clínico es importante realizar una valoración psicológica del paciente, para darnos cuenta de cuales son sus deseos y expectativas, apostando por rectificaciones moderadas y razonables. Los mejores candidatos para la rinoplastia son aquellas personas que están buscando la "mejoría" de su aspecto, no la "perfección". Además de una salud física adecuada, son de vital importancia una estabilidad psicológica en el paciente y una actitud realista en cuanto a sus aspiraciones. Los enfermos psiquiátricos y los dismorfofóbicos constituyen una contraindicación quirúrgica.

Por otro lado es necesario realizar un estudio exhaustivo del equilibrio y la armonía faciales para integrar artísticamente la nariz en la cara. La forma, la posición, las dimensiones y los volúmenes de la frente, los marcos orbitarios, pómulos, labios y mentón han de examinarse cuidadosamente.

En el perfil nasal debe valorarse al nasion, el ángulo nasofrontal, el ángulo nasofacial, la punta, el complejo columelo-lobular y el ángulo nasolabial.
En la visión frontal hay que evaluar la raíz nasal, el dorso, la punta (proyección y anchura) y el complejo ala-columelar.

También hay que tener en cuenta el grosor de la piel, la piel fina y translúcida, propia de los pacientes de raza blanca dejará mostrar mejor los relieves cartilaginosos, mientras que la piel gruesa, más común en nuestro medio, y que por lo general se asocia grasa abundante suele ser poco elástica y enmascara las estructuras subyacentes. La palpación y el pinzamiento entre los dedos permitirá apreciar el grado de grosor de la misma.

El grosor de la piel que recubre la pirámide nasal es primordial para obtener un resultado estético e incluso funcional correcto.

El soporte de la punta también es un aspecto importante a evaluar por no decir él más importante para obtener una proyección adecuada de la punta. Por palpación se nota la diferencia entre una punta que tiene un buen sostén y resistencia, de otra con un soporte inadecuado, esta con un mal soporte son candidatos a que se le pongan injertos de cartílago y en caso de no obtenerlo del septum o de la oreja, se pueden utiliza materiales inertes como son los implantes de silastic o de goretex

La toma de fotografías ha de ser un método habitual tanto para el estudio preoperatorio como para el momento de realizar la intervención, por ello han de estar visibles para el cirujano en todo momento. Han de tomarse proyecciones de frente, de perfil (ambos perfiles) y oblicuas. También es importante tomar una proyección caudal para valorar la forma de las ventanas nasales, el aplastamiento de las alas y la proyección colmuelo-apical.

En los últimos años han tomado cada vez más importancia el tratamiento de las imágenes por computador. Con esta tecnología podemos realizar modificaciones previas a la cirugía en las fotografías de los pacientes; pero debe ser utilizada con cautela, procurando no dar falsas expectativas a los pacientes, ni prometer resultados que en la pantalla pueden parecer prometedores.

El paciente debe de estar informado que la imagen que saca en la computadora es solo una imagen cibernética, y que el resultado es una aproximación a lo que quedaría después de la cirugía, o sirve para poder entender mejor lo que el paciente desea en su nariz, siempre con la guía del cirujano para no cometer errores en cuanto a las expectativas del paciente